À environ 20 minutes en bus de la gare de Machida, vous trouverez le parc aux écureuils de Machida, au cœur d'une nature luxuriante comprenant le parc Yakushiike. Ce parc abrite environ 200 écureuils de Formose dans un enclos, ainsi que d'autres petits animaux comme des lapins, des cobayes, des tortues et des perruches.

Le parc des écureuils de Machida, ouvert depuis 37 ans, est un établissement de type B offrant un soutien à l'emploi continu dans le cadre de la loi relative à l'accompagnement global des personnes handicapées. À son inauguration, le maire de Machida, soucieux du bien-être social, souhaitait créer un lieu de travail pour les personnes handicapées. Le parc a vu le jour grâce à la pleine collaboration du Village des Écureuils, qui existait autrefois sur l'île d'Izu Oshima à Tokyo.

« Le personnel soignant et les usagers (personnes handicapées) travaillent ensemble chaque jour pour accomplir diverses tâches, notamment le service à la clientèle, le nettoyage, l'emballage et la vente de nourriture, ainsi que l'ouverture et la fermeture des entrées des enclos. »

Ce sont les mots du directeur de l'école, Hiroo Tani.

La vie naturelle des écureuils de Formose observée dans l'enclos

L'attrait principal du parc aux écureuils de Machida réside dans ses écureuils de Formose. En pénétrant dans le vaste enclos grillagé par une entrée spéciale, on peut observer de près environ 200 écureuils vivant en liberté.

Après avoir reçu des gants pour nourrir les écureuils, je les ai enfilés et me suis approchée du nichoir avec une graine de tournesol à la main. Les écureuils affamés ont commencé à arriver les uns après les autres. En les regardant serrer les graines dans leurs petites pattes et les grignoter, je n'ai pas pu m'empêcher de m'exclamer : « Qu'ils sont mignons ! »

Au parc des écureuils de Machida, vous pourrez vivre des découvertes et une détente uniques, possibles uniquement grâce à cette rencontre privilégiée avec les animaux, comme observer les écureuils se prélasser au soleil dans des nichoirs empilés les uns sur les autres et entendre leurs cris inattendus de « surpopulation ».

Un management chaleureux, fruit d'un engagement envers la vie

« Avec les récentes vagues de chaleur estivales, nous prenons des précautions particulières pour prendre soin des animaux. Ce qui compte le plus pour nous, c’est de respecter les animaux en tant qu’êtres vivants, et non comme des marchandises », déclare Tani.

« Bien sûr, nous voulons que nos visiteurs passent un bon moment, mais nous voulons aussi que le personnel qui travaille ici passe un bon moment. Nous voulons maintenir un environnement où les utilisateurs eux-mêmes peuvent ressentir un sentiment d'accomplissement tout en valorisant la vie des animaux. »

Tani accorde une grande importance à la création d'un climat où chacun peut exprimer librement ses opinions et ses idées. Cette approche a permis la mise en place d'événements uniques, introuvables dans d'autres zoos.

« L'autre jour, nous avons organisé un événement intitulé « Découverte ! Le dîner secret des écureuils », une idée d'un de nos pensionnaires. Les pensionnaires se sont déguisés en chefs et ont préparé des plats spéciaux à base de fruits et de noix de saison. Les expressions et les habitudes alimentaires des écureuils ont changé en fonction des ingrédients, et l'événement a été très apprécié. »

Le point de vue unique des usagers qui interagissent quotidiennement avec les animaux semble expliquer l'atmosphère conviviale qui règne au parc des écureuils de Machida.

Notre objectif, en tant que petit zoo entouré de verdure

Le parc aux écureuils de Machida est un lieu très fréquenté qui attire plus de 100 000 visiteurs par an. Outre les habitants de la région, des personnes venues de tout le pays, d'Hokkaido à Okinawa, s'y rendent. En plus des visites de groupes scolaires (jardins d'enfants et écoles des environs) et des activités extrascolaires, le parc a également constaté une augmentation du nombre de visiteurs étrangers ces dernières années.

Le parc est d'une taille idéale ; il faut environ une à deux heures pour en faire le tour. L'espace est apaisant, entouré d'arbres, et de nombreux visiteurs y reviennent depuis trois générations, depuis l'ouverture du parc.

« La population et le paysage urbain de Machida ont considérablement évolué au cours des dernières décennies. Malgré ces changements, nous espérons que le Jardin des écureuils de Machida restera un lieu de détente, source de confort et de tranquillité pour ses visiteurs. »

Au parc des écureuils de Machida, vous ressentirez la chaleur de ces petites vies et des personnes qui les protègent. Vous y trouverez un espace chaleureux où vous détendre et vous ressourcer, loin du stress du quotidien.

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町田リス園
電話：042-734-1001
住所：東京都町田市薬師台1-733-1
アクセス：小田急町田駅北口21番バス乗り場より「本町田経由野津田車庫行（55系統）」または「鶴川駅行（53系統）」に乗車し、約20分。「薬師池」にて下車

*Si vous venez en voiture, vous pouvez utiliser le parking du parc Yakushiike adjacent.

HP : https://www.machida-risuen.com/index.html
Réseaux sociaux : https://www.instagram.com/machidarisuen_official/

*Pour plus de détails sur les heures d'ouverture et les jours de fermeture, veuillez consulter le lien ci-dessus.