Il se trouve à seulement quelques minutes à pied de la gare de Machida, sur la ligne JR et la ligne Odakyu Electric Railway. En vous promenant dans cette rue animée, jour et nuit, vous verrez l'inscription « Machida Nakamise Shopping Street » sur une enseigne rétro. La rue commerçante Machida Nakamise a plus de 70 ans d'histoire, née d'un marché noir après la guerre.

Sous l'arcade d'environ 80 m de long, se trouvent une variété de boutiques uniques, notamment un magasin de ramen, un restaurant d'Okinawa, un magasin de thon, une bijouterie et une agence de voyance.

Située à l'angle sud, la confiserie japonaise Maruya Seika est si populaire qu'il y a souvent de longues files d'attente le week-end. La boutique est actuellement dirigée par son propriétaire de deuxième génération, Shiho Suzuki.

Des saveurs classiques aux saveurs surprenantes : l'histoire derrière l'obanyaki unique

La confiserie Maruya a été fondée en 1968 (Showa 43) et fête aujourd'hui ses 57 ans. Après avoir quitté son emploi, le père du propriétaire actuel a suivi une formation dans une confiserie japonaise tenue par un proche et a ouvert sa boutique à Machida.

Leur produit phare est l'« Obanyaki », cuit directement sur place. Il a été créé il y a une quarantaine d'années pour être préparé et servi immédiatement, à la différence des confiseries japonaises traditionnelles, dont la préparation prend du temps.

Ce qui est remarquable, c'est la variété. Outre la pâte de haricots rouges et la crème anglaise classiques, plus de 40 parfums différents sont proposés, dont matcha, chocolat, dak galbi au fromage et lasagnes. Des plats de saison sont également proposés, et cette carte toujours aussi variée explique sa popularité.

Avant, le choix était plus restreint. Malgré cela, mon père et les employés à temps partiel de l'époque continuaient d'expérimenter, proposant des idées comme : « Essayons de cuire des pommes de terre à la vapeur dans le même cuiseur vapeur que celui utilisé pour le riz mochi », ou « Essayons d'ajouter du mochi et du fromage », etc. Des saveurs uniques comme la mayonnaise à la pomme de terre et le fromage à la pomme de terre sont nées. »

À la recherche d'une « gourmandise » qui ne peut être mesurée uniquement par des chiffres

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Shiho a décroché un emploi dans une entreprise de développement de produits alimentaires. Elle était responsable de la commande des ingrédients et de la gestion des lignes de production, mais l'idée d'un « travail où tout est évalué par des chiffres » la frustrait quelque peu.

Même si l'on se dit : "Ce serait mieux si on procédait comme ça" ou "J'aimerais essayer ce genre de projet", dans une entreprise, on ne peut pas le concrétiser sans obtenir de multiples approbations. À l'inverse, chez Maruya Confectionery, on peut librement tester des choses, changer de parfum ou de méthode de vente, tout en observant la réaction des clients. Et le meilleur dans tout ça, c'est qu'on entend les gens dire : "C'est délicieux !" sur-le-champ. Ayant travaillé comme employé, j'ai profondément ressenti qu'il existe un sentiment d'accomplissement qui ne s'obtient pas uniquement par les chiffres.

Shiho aimait réfléchir à la manière d'améliorer la satisfaction de ses clients et a compris l'attrait de gérer sa propre boutique. Elle a décidé de reprendre le magasin et d'y travailler, représentante de la deuxième génération.

Le père de Shiho est décédé il y a deux ans et depuis, elle dit qu'elle pense souvent à la façon dont son père a toujours donné la priorité au magasin.

J'ai essayé de lui poser autant de questions que possible sur la boutique de son vivant, mais il me reste encore tant à apprendre. La Confiserie Maruya doit son existence aux gens qui l'entourent. Mon père disait souvent : « Achete local autant que possible », même pour faire tes courses. Il ne suffit pas que sa propre boutique soit rentable ; l'important, c'est que tout le monde y trouve son compte. Je pense que mon père était un homme qui chérissait ces valeurs. »

Alors que le père de Shiho était au lit, il se serait plaint à l'infirmière : « Je suis désolé d'avoir dû lui confier un travail aussi difficile. »

« Il semblait avoir honte de m'avoir demandé de reprendre l'entreprise. Mais c'est quelque chose que je veux faire, alors j'aimerais pouvoir transmettre cela à mon père », explique Shiho.

Mon rêve est de m'étendre à l'étranger. Le changement ne me fait pas peur et j'avance.

Shiho est actuellement président de la rue commerçante Machida Nakamise.

Cette année marque le 72e anniversaire de la rue commerçante. Je souhaite qu'elle reste une rue commerçante où chaque boutique peut exprimer sa personnalité et où les clients se disent "heureux d'être venus" et "ont passé un bon moment".

Lorsque nous avons demandé à Shiho quels étaient les objectifs futurs de Maruya Confectionery, elle nous a donné cette réponse :

Mon rêve est d'ouvrir une boutique à l'étranger. Récemment, nous avons constaté une augmentation de la clientèle étrangère et j'ai réalisé que les délicieux wagashi japonais sont appréciés dans le monde entier. J'aimerais notamment faire découvrir nos obanyakis, fraîchement préparés, que nous servons dans notre boutique.

L'esprit de ne pas avoir peur du changement et de continuer à relever des défis continuera d'être fermement transmis à Maruya Confectionery.

---