La rue Orange d'Asakusa est très fréquentée par des touristes japonais et étrangers. Nichée dans un coin de cette rue se trouve « Hakocho », une boutique spécialisée dans l'artisanat du bois de paulownia.

L'histoire de cet atelier remonte à 1874 (ère Meiji 7), date à laquelle il a commencé à fabriquer des boîtes en bois de paulownia sous le nom de « Miyata Shoten » dans le quartier voisin de Kotobuki-cho. Plus tard, Chojiro Miyata, le propriétaire de la deuxième génération, a repris l'affaire et l'atelier est devenu « Hakoya no Chojiro » (Chojiro le fabricant de boîtes), avant d'adopter son nom actuel.

Longtemps spécialisée dans la vente en gros et les événements organisés par les grands magasins, la boutique a ouvert il y a une trentaine d'années un magasin dans le quartier animé d'Asakusa. Depuis, elle s'est également tournée vers la vente au grand public, une activité qu'elle poursuit encore aujourd'hui. On y trouve une grande variété de produits en bois de paulownia, allant du bois blanc tendre aux articles à la finition « d'époque », avec une surface brûlée et polie.

Le « Kiri-mokumekomi » (travail d'incrustation sur bois de paulownia) ajoute une touche d'élégance au grain du bois de paulownia.

Au début de l'ère Showa, Hakocho a développé une technique unique appelée « Kiri-mokumekomi-zaiku » (incrustation de bois de paulownia). Cet artisanat consiste à sculpter des rainures complexes dans le bois de paulownia à l'aide d'un couteau à sculpter, puis à y incruster soigneusement, à l'aide d'une spatule, des tissus de kimono aux couleurs vives.

Cette technique a été mise au point pour valoriser davantage les boîtes en bois de paulownia, réputées pour leur excellente résistance aux insectes et leur régulation de l'humidité. Il s'agit de la technique originale pour laquelle nous avons autrefois détenu un brevet. Associée à notre savoir-faire en ébénisterie, notamment la fabrication artisanale des caisses, elle nous permet de maintenir un niveau de qualité inégalé.

L'atelier dispose d'un stock important de coupons de tissu et réalise des articles sur mesure selon les demandes des clients, qu'il s'agisse de la taille de la boîte, du motif ou de la couleur du tissu. L'alliance du bois de paulownia et du tissu, grâce au savoir-faire d'artisans qualifiés, donne naissance à des outils véritablement uniques.

Une production flexible qui s'adapte à l'évolution des modes de vie

Les produits « Hakocho » ont su s'adapter aux modes de vie changeants. Les grands coffres en bois de paulownia, autrefois très répandus, voient leur popularité diminuer, tandis que les autels bouddhistes plus petits, qui s'intègrent harmonieusement aux intérieurs occidentaux, gagnent en popularité. Ce succès serait le fruit de nombreuses années d'échanges avec la clientèle.

La petite boîte servant à ranger le cordon ombilical est un objet devenu rare, mais elle renaît sous une nouvelle forme, grâce à une approche différente. Un repose-baguettes en forme de grue, qui s'y insère, complète l'ensemble, et il est désormais proposé comme souvenir, permettant aux touristes étrangers de découvrir un objet typiquement japonais.

Créez-le vous-même et découvrez son charme : un atelier pratique sur le « Kiri-mokukomi » (artisanat de la marqueterie de bois de paulownia).

Chez « Hakocho », nous proposons des ateliers où vous pouvez découvrir l'artisanat de la marqueterie de bois de paulownia. À l'origine, cette initiative répondait aux demandes de clients souhaitant s'y essayer eux-mêmes. Aujourd'hui, nous accueillons de nombreux groupes scolaires en sortie scolaire et organisons également des ateliers en petits groupes pour le grand public une fois par mois.

Le formateur est Kenji Miyata, président de quatrième génération. Il explique non seulement le travail, mais s'efforce également de rendre l'expérience agréable pour les participants en utilisant un style de communication décontracté et en provoquant parfois des rires.

Lors de cet atelier, vous utiliserez une spatule pour insérer du tissu dans des rainures pré-creuses sur la surface d'une boîte en bois de paulownia (destinée à ranger les billets de banque). En choisissant votre propre tissu, vous développerez naturellement un attachement à la boîte que vous aurez finie et vous pourrez l'emporter chez vous en souvenir de votre visite à Asakusa.

À l'approche de notre 200e anniversaire. Relier la valeur du travail artisanal à l'avenir.

M. Miyata a les yeux rivés sur le 200e anniversaire de l'entreprise, qu'il prévoit d'atteindre aux alentours de son centième anniversaire. Plutôt que de recourir à la production de masse, il privilégie le maintien du système actuel tout en s'attachant à améliorer constamment la qualité de chaque produit.

Ces dernières années, de nombreux touristes étrangers ont visité la boutique d'Asakusa, attirés par le raffinement de l'artisanat japonais et achetant divers produits. « Nous souhaitons faire connaître cet artisanat au monde entier et préserver sa valeur pour les générations futures », explique Miyata.

La force de cette boutique réside dans son savoir-faire ancestral en matière de fabrication de boîtes et dans sa vaste collection de tissus pour kimonos. Lieu où les clients peuvent découvrir et apprécier des produits originaux issus d'un travail artisanal, ce fabricant de boîtes en bois de paulownia, établi de longue date, continue d'accueillir sa clientèle à Asakusa.

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箱長 （オレンジ通り店）
電話：03-3843-8719
住所：東京都台東区浅草1-4-5
アクセス：東京メトロ浅草駅から徒歩4分
HP：https://hakocho.shop/
SNS：https://www.instagram.com/hakocho_official/
             https://www.facebook.com/hakocho/
＊営業時間や定休日についての詳細は、上記のリンクからご確認ください。