Asakusa, à Tokyo, est une destination touristique prisée, attirant des visiteurs du Japon et de l'étranger. Un peu à l'écart de l'agitation, dans une rue calme, se trouve la boutique d'onigiri (boulettes de riz) « Musubi Matsuba ».

Ouvert en 2023, le restaurant occupe l'ancien emplacement de « Matsuba Sushi », un restaurant de sushis tenu pendant une cinquantaine d'années par le grand-père de l'actuel gérant. Le comptoir et les murs en marbre d'origine témoignent encore de l'atmosphère de cette époque.

La boutique est tenue par sa propriétaire, Nana, une ancienne pâtissière. Originaire d'Asakusa, Nana s'est associée à un producteur de riz de la préfecture de Niigata pour ouvrir son commerce à cet emplacement. Si l'offre a évolué, passant des sushis aux onigiri, elle continue d'accueillir ses clients au même comptoir où se tenait autrefois son grand-père.

Un lien qui perdure depuis la génération de mon grand-père, et un engagement envers les ingrédients.

Les boulettes de riz de « Musubi Matsuba » sont préparées principalement avec des ingrédients de la préfecture de Niigata. Le riz utilisé est du Koshihikari, produit par un riziculteur de Niigata avec lequel la famille entretient une relation depuis l'époque du grand-père du propriétaire.

L'algue nori provient d'une boutique spécialisée de Nihonbashi, fournisseur de la famille depuis l'époque où mon grand-père tenait un restaurant de sushis. Nous la faisons légèrement griller avant utilisation pour en rehausser la saveur naturelle et nous veillons à la proposer séparément pour les commandes à emporter.

Chaque ingrédient possède ses propres caractéristiques. La prune « Fujigoro Ume », soigneusement sélectionnée par le gérant après avoir commandé et dégusté de nombreuses variétés de prunes marinées, offre une acidité traditionnelle et prononcée qui rehausse la douceur du riz. En accompagnement, on trouve également la « Nanban Amaebi » (soupe miso aux crevettes sucrées), un plat emblématique de la gastronomie de Niigata. L'association de têtes de crevettes sucrées sautées dans un bouillon à base d'algues et de flocons de bonite permet de révéler toute la saveur des crevettes.

La boulette de riz « pas trop serrée » est née d'essais et d'erreurs.

Pour sublimer nos ingrédients, nous avons également porté une attention particulière à la préparation de nos sushis. À notre ouverture, certains clients nous ont fait part de leurs remarques : nos sushis étaient soit trop durs, soit trop mous. Après de nombreux essais, nous avons mis au point une méthode qui consiste à les façonner délicatement, sans les presser excessivement. Nous utilisons un moule adapté à la texture collante du riz Koshihikari et le façonnons légèrement à la main, en trois fois seulement, pour obtenir une texture moelleuse et une excellente tenue.

Outre le classique « Saumon grillé effiloché », Nana recommande le « Fromage frais au mentaiko poêlé ». Elle a résolu le problème d'une saveur trop prononcée en poêlant la surface, une technique inspirée de la préparation des guimauves. Forte de son expérience d'ancienne pâtissière, elle y ajoute une touche parfumée, pour un plat dont on se régale jusqu'à la dernière bouchée.

Que vous soyez un client étranger ou un habitué, le service, simple et attentionné, est très agréable.

L'une des caractéristiques principales de « Musubi Matsuba » est la communication ouverte avec les clients, favorisée par la personnalité enjouée de Nana. Situé à Asakusa, un quartier très fréquenté par les touristes internationaux, Nana prend plaisir à discuter avec les clients et apprend l'anglais tout en les servant.

À la tombée de la nuit, la boutique se remplit de clients savourant des boissons alcoolisées. Parmi les formules les plus appréciées, on trouve le « Tipsy Set », composé de trois petits plats maison et d'une boisson, et le « Small Rice Ball Set », constitué de trois petites boulettes de riz. Une relation chaleureuse, presque familiale, s'est instaurée autour de la boutique : Nana accueille les habitués d'un « Bienvenue ! » dès leur arrivée.

Une chaîne de connexions qui s'étend à travers les mers

« Je veux que les gens qui ont fait tout le chemin jusqu'au Japon se créent de merveilleux souvenirs », a déclaré Nana. Un jour, lorsqu'un touriste italien est entré dans la boutique, elle lui a réservé un accueil sincère, utilisant un peu d'anglais qu'elle apprenait, en disant : « Merci d'être venu ! »

Plus tard, ils ont laissé un avis très positif en ligne. Depuis, un effet domino s'est produit : d'autres voyageurs, ayant lu l'avis, viennent chaque jour au restaurant, et Nana exprime sa joie : « Je suis heureuse que nos sentiments se rejoignent. »

Les nouveaux liens tissés dans ce lieu, hérités de mon grand-père, enrichissent le voyage de ceux qui visitent Asakusa.

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Musubi Matsuba

電話：070-1200-9675 
住所：東京都台東区西浅草3丁目20−7 
アクセス：TX 浅草駅から徒歩3分/ 東京メトロ銀座線 田原町駅から徒歩10分 
SNS： https://www.instagram.com/musubimatsuba/

*Pour plus de détails sur les heures d'ouverture et les jours de fermeture, veuillez consulter le lien ci-dessus.