Située le long de la rue Omiya, non loin du château de Nijo, site classé au patrimoine mondial, se dresse l'imposante maison de ville « Nijo Jinya (Résidence de la famille Ogawa) » au milieu des rues animées.

Bien que classée bien culturel important au niveau national, elle demeure une résidence habitée. Avec une profondeur bien supérieure à sa façade, la maison présente l'aspect typique d'une maison de ville de Kyoto.

Derrière cette porte se dévoile un monde étonnant, imprégné de la sagesse et de l'ingéniosité de l'époque d'Edo.

"Kuji-yado" - logements destinés aux personnes venant au tribunal.

Durant l'époque d'Edo, cette résidence était une auberge appelée « kuji-yado ». Le terme « kuji » désignait alors les procédures judiciaires. Seules les personnes devant être jugées au tribunal de première instance de Kyoto (qui faisait office à la fois de tribunal et de commissariat de police) étaient autorisées à y séjourner.

L'aubergiste y jouait un rôle comparable à celui d'un avocat moderne : il rédigeait les assignations et conseillait ses clients sur la présentation des preuves. Bien que des auberges similaires existassent à Osaka (aujourd'hui Osaka-ville) et à Edo (aujourd'hui Tokyo), celle-ci est la seule à avoir conservé sa forme originale.

Notre guide sera le chef de famille, Yasuhiro Ogawa. La demeure fut détruite par un grand incendie en 1788 (8e année de l'ère Tenmei), puis reconstruite en 1849 (2e année de l'ère Kaei). Depuis, le bâtiment, vieux d'environ 170 ans, a été conservé dans son état d'origine.

Sa désignation sans précédent de « Trésor national » l'a sauvé de la démolition.

Le Nijō Jinya (résidence fortifiée) a été reconstruit à la fin de l'époque d'Edo, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, un ordre a été donné de démolir la résidence pour faire place à l'agrandissement de l'école primaire adjacente.

C’est un professeur d’architecture de l’Université impériale de Tokyo, qui résidait habituellement dans cette demeure à Kyoto, qui a empêché sa démolition. Il expliqua vouloir la préserver pour les générations futures en raison de sa rareté en tant qu’exemple subsistant de résidence gouvernementale et de sa grande valeur architecturale, manifeste dans l’ingéniosité de ses nombreux éléments.

Après des efforts pour préserver le bâtiment et obtenir sa désignation de Trésor national en 1944 (Showa 19), il obtint cette désignation sans précédent, devenant ainsi la deuxième résidence privée du pays à recevoir cet honneur. Par la suite, avec la promulgation de la loi sur la protection des biens culturels en 1950 (Showa 25), il fut désigné Bien culturel important au niveau national.

Souhaitant « faire découvrir à tous notre résidence familiale, classée bien culturel », nous avons commencé à l’ouvrir au public il y a environ 70 ans, avec des visites guidées assurées par des membres de la famille. Le nom « Nijo Jinya » lui a été donné par le chef de famille de l’époque.

Divers « mécanismes » conçus pour protéger les vies

Le point fort du manoir réside dans ses mécanismes dissimulés. On y trouve un escalier suspendu, qui ressemble à une simple étagère mais permet de rejoindre le deuxième étage en cas d'urgence ; une cachette secrète où les gardes sont postés à l'abri des regards ; et des portes trompeuses destinées à désorienter les poursuivants. De plus, un escalier caché mène au toit et à une lucarne, permettant une circulation fluide entre le toit et l'intérieur du manoir et offrant ainsi une possibilité d'échapper à ses poursuivants.

En réalité, on pense que ces arrangements n'étaient pas seulement destinés à l'avantage des invités, mais aussi à protéger la vie du propriétaire lui-même, car il risquait de s'attirer les foudres de la partie adverse en facilitant des poursuites judiciaires.

« Le plus intéressant, ce sont sans aucun doute les pièges pour se cacher et s'échapper. Après tout, des vies étaient en jeu », explique M. Ogawa. Lorsqu'on explore le site en gardant à l'esprit ce contexte dramatique, la complexité des pièges n'en est que plus frappante.

Pas seulement des dispositifs mécaniques, mais aussi la sagesse de la vie à Edo.

Un autre point sur lequel M. Ogawa souhaite attirer notre attention est la sagesse de la vie quotidienne des gens ordinaires durant l'époque d'Edo.

Pour protéger la maison des braises volantes, un dispositif anti-incendie suspend une natte de paille humide sous l'avant-toit. Une lucarne en forme de gourde laisse entrer la lumière naturelle avec élégance et fonctionnalité. Une baignoire innovante à température réglable. Une scène équipée de portes coulissantes qui amplifient magnifiquement le son des instruments de musique. Cette maison témoigne de l'ingéniosité de gens ordinaires.

Comme le dit M. Ogawa, « Cette maison témoigne de l'ingéniosité et du sens esthétique du peuple de l'époque d'Edo », la visite d'environ une heure est pleine de découvertes et de surprises inattendues.

La lumière qui inonde la pièce par la verrière, la baignoire à la température d'eau soigneusement contrôlée et les nombreuses issues de secours témoignent de la sincérité et de la sagesse des habitants de cette époque. Une visite de cette demeure lors de votre voyage vous permettra de vous évader du quotidien et de méditer sur la vie durant la lointaine période Edo.

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Nijō Jinya (résidence de la famille Ogawa)
Adresse : 137 Sanbo-Omiya-cho, Omiya-dori Oike-sagaru, Nakagyo-ku, ville de Kyoto, préfecture de Kyoto
Accès : à 5 minutes à pied de la station Nijojo-mae sur la ligne Tozai du métro municipal de Kyoto.
Site web : https://nijyojinya.net/
Les visites se font uniquement sur réservation. Veuillez réserver via le calendrier de réservation sur notre site web officiel (les réservations par téléphone ne sont pas acceptées).
Les visiteurs étrangers doivent être accompagnés d'un interprète japonais. Veuillez réserver un service d'interprétation parmi ceux proposés sur le site web de l'établissement (https://nijyojinya.net/english/).
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