En flânant dans les rues de Kyoto, on découvre parfois des cheminées qui s'élèvent à pic au fond des ruelles. Kyoto possède une longue tradition de bains publics, et aujourd'hui encore, on en trouve de nombreux disséminés dans toute la ville. Selon une théorie, cette tradition trouve son origine dans les « seyoku » (bains publics) pratiqués autrefois dans les temples.

Aujourd'hui encore, de nombreux bâtiments conservent le charme rétro des ères Taisho et Showa, et la région bénéficie d'une eau souterraine de grande qualité, ce qui lui vaut le surnom de « terre sacrée des bains publics ».

Dans cette ville, se trouve un établissement de bains publics qui a su préserver son aspect traditionnel tout en s'adaptant à son époque. Il s'agit du « Kyoto Tamano-yu », situé tout près de l'« HOTEL RESOL TRINITY KYOTO ». Depuis sa fondation en 1894 (27e année de l'ère Meiji), il est apprécié de tous comme lieu de détente où se côtoient des personnes de tous âges et de toutes conditions sociales.

Un espace raffiné, adapté à son époque.

Cet établissement, en activité depuis l'ère Meiji, a été repris par le grand-père du propriétaire actuel, venu de la préfecture d'Ishikawa pour y travailler, au début de l'ère Showa. Son éthique de travail assidue et patiente lui a valu la confiance de ses collègues, et grâce à un concours de circonstances favorables, il est devenu propriétaire de ce bain public historique. À une époque où la plupart des maisons n'étaient pas équipées de bains, c'était un lieu de détente très apprécié des habitants, qui faisaient la queue en fin de journée pour profiter d'un bain.

Depuis son ouverture durant l'ère Meiji, et en passant par les ères Taisho, Showa, Heisei et maintenant Reiwa, le Tamano-yu de Kyoto a accompagné l'évolution de la ville pendant plus de 130 ans. Actuellement, d'importantes rénovations sont effectuées tous les 30 à 40 ans, durée de vie des bains, et l'établissement continue d'évoluer progressivement pour rester au goût du jour.

En 2009, Hideo et Harumi Nishide, les propriétaires actuels, ont repris l'établissement de bains, représentant la troisième génération. Tout a commencé lorsque Hideo a commencé à donner un coup de main aux bains après son travail, en raison de la santé fragile de sa mère. Au départ, il ne comptait aider que temporairement, mais à force de discussions avec sa famille, il a peu à peu pris la décision de « protéger ce lieu lui-même ».

Après avoir repris les lieux, nous nous sommes immédiatement attelés à la rénovation. Tout en préservant le charme traditionnel de l'espace, nous l'avons modernisé en lui insufflant une atmosphère lumineuse et épurée grâce à la mise à jour de la plomberie, de l'éclairage et du carrelage.

« Afin de continuer à faire fonctionner les bains publics, nous ne pouvons pas les laisser tels quels », a déclaré Hideo, exprimant son désir de créer progressivement l'environnement nécessaire pour que les visiteurs puissent se détendre.

De plus, grâce à l'idée d'Harumi, le comptoir traditionnel a été supprimé et le respect de la vie privée a été pris en compte. Les clientes ont confié se sentir plus en sécurité dans l'établissement, et l'endroit est devenu un lieu où chacun se sent à l'aise.

Un établissement de bains situé à proximité de la ville et de ses habitants

Au parc Tamano-yu de Kyoto, divers efforts sont déployés pour garantir à tous les visiteurs une expérience confortable et agréable.

Un exemple : la création d’un espace adapté aux enfants. Forts de leur propre expérience parentale, les Nishide ont aménagé un coin lecture et préparé de petits cadeaux. Ces initiatives visant à égayer le quotidien des enfants se répandent peu à peu, et ils constatent que de plus en plus de personnes disent : « Il est devenu plus facile d’aller aux bains publics avec des enfants. »

Parmi les autres attraits, on trouve les bains qui célèbrent les saisons et les coutumes de Kyoto. En collaborant avec les associations locales de bains publics et en organisant des événements saisonniers comme les bains de yuzu et les bains d'eupatoire, un lien avec la communauté locale se tisse naturellement.

Par ailleurs, afin de faire découvrir le charme des bains publics, nous avons développé des collaborations avec d'autres secteurs et créé des produits originaux, en commençant par notre ville natale, Kyoto. Actuellement, nous cultivons un espace où les personnes impliquées peuvent tisser des liens chaleureux grâce à nos produits, en nous appuyant sur les thèmes de « l'empathie » et de « la création de liens avec la communauté locale ».

Harumi est responsable de toute la conception, des carreaux des bains publics et de l'extérieur jusqu'aux produits dérivés originaux. « Je suis si heureuse quand les gens me disent qu'ils sont mignons », dit-elle avec un sourire. Son expression reflète la joie qu'elle ressent lorsque les émotions qu'elle a mises dans son travail touchent les gens.

Les liens qui se tissent dans les bains publics

Les bains publics offrent une expérience unique, impossible à vivre chez soi. C'est le lien naturel qui se tisse entre les personnes grâce à l'eau. Les habitués échangent des salutations comme « Bonsoir », et peu à peu, une certaine familiarité s'installe. Ces scènes sont bien présentes dans la vie quotidienne.

Hideo affirme : « Cet établissement de bains existe grâce aux habitants du quartier. » Des habitués aux voyageurs, les conversations s’engagent au bord des sources chaudes et des liens se tissent. Le Kyoto Tamano-yu dégage cette chaleur unique qu’offre un bain public de quartier.

Pour préserver cette ambiance chaleureuse, M. et Mme Nishide privilégient la « sécurité et le bien-être ». Ils ont installé un éclairage lumineux aux tons chauds dans les vestiaires, comme le soleil, et ont soigneusement examiné chaque équipement afin de créer un environnement où chacun se sente à l'aise.

Harumi explique : « Je souhaite que ce soit un lieu où les personnes de toutes générations puissent passer des moments précieux. » Pour les personnes seules, c'est l'occasion de se déconnecter des appareils électroniques et de se ressourcer. Pour les familles, c'est un moment privilégié pour échanger autour d'un bain relaxant. Pour les personnes âgées, c'est un moment de convivialité et de réconfort.

Hideo a également déclaré : « Cela me fait vraiment plaisir de voir les clients discuter joyeusement entre eux, ou les parents et les enfants rire ensemble. » Leurs expressions témoignaient de leur profonde affection pour les personnes qu'ils rencontrent chaque jour.

Un moment pour se prélasser dans un bain et apaiser son esprit et son corps.

Passer du temps au « Kyoto Tamano-yu » est bien plus qu'un simple moment de détente. Une foule hétéroclite s'y rassemble naturellement, et leurs visages s'adoucissent sous l'effet de la vapeur. On y ressent la chaleur si particulière d'un bain public de quartier, un lieu où l'on peut se relaxer et se libérer de toute tension.

Se prélasser dans les sources thermales est un excellent moyen de se détendre et de s'évader du tumulte quotidien. Un moment de détente à Kyoto Tamano-yu est un petit luxe qui vous permettra de régénérer votre corps et votre esprit.

Dans ce lieu où chaque visiteur peut se sentir en sécurité, nous continuons à chauffer l'eau chaque jour pour réchauffer le corps et l'esprit.

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京都 玉の湯
電話：075-231-2985
住所：京都府京都市中京区押小路通御幸町西入ル亀屋町401 
アクセス：京都市営地下鉄烏丸線「烏丸御池駅」から徒歩11分、京都市営バス「京都市役所前」から徒歩5分
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*Le magasin sera temporairement fermé à partir du 21 juin 2026 pour des travaux de rénovation.