La succursale principale de la chocolaterie est située à environ 5 minutes à pied de la station Nakasu-Kawabata sur la ligne aéroport du métro de Fukuoka, juste à côté de l'avenue Showa-dori.

Cette boutique renommée est une véritable institution à Hakata depuis longtemps. Ouverte depuis avant la guerre, elle est considérée comme le berceau du chocolat dans la région. Nous avons rencontré Takashi Sano, le propriétaire de la deuxième génération, pour comprendre les raisons qui l'ont poussé à ouvrir une chocolaterie à cet endroit précis et retracer son parcours.

Partir des vents contraires de la guerre

L'histoire de « Chocolate Shop » remonte à l'époque où son fondateur, Gensaku Sano, était apprenti cuisinier à l'ancien Imperial Hotel de Tokyo. Fasciné par une truffe qu'il y découvrit, il décida de partir pour l'Europe, berceau du chocolat. À cette époque, voyager à l'étranger était rare. Dans un pays étranger dont il ne parlait pas la langue, il suivit une formation rigoureuse afin de devenir un maître chocolatier reconnu de tous.

À la fin des années 1930, Gensaku retourna au Japon et, lors d'un séjour à Hakata, rencontra celle qui allait devenir son épouse. Il décida de s'y installer et d'ouvrir une boutique, mais à cette époque, les séquelles de la guerre étaient encore très présentes et l'usage des langues étrangères était interdit. Il n'avait même pas le droit d'afficher une enseigne en katakana.

En 1942, Gensaku reçut un ordre de mobilisation. Bien qu'il eût déjà ouvert sa boutique, il fit le vœu : « Si je reviens vivant, je rouvrirai sans faute la boutique sous le nom de “Chocolaterie”. » Il désigna cette date comme « l'année fondatrice de 1942 ».

Un savoir-faire transmis de génération en génération.

Après la guerre, alors que le Japon s'efforçait de se reconstruire, le chocolat restait un produit rare. Pourtant, Gensaku continua de se consacrer à la fabrication de chocolat, animé par la conviction que « les sucreries sont nécessaires pour que les enfants qui soutiendront le Japon à l'avenir puissent puiser de l'énergie ».

Plus tard, Takashi Sano, fils aîné et propriétaire de la deuxième génération, hérita de l'entreprise familiale et revint au Japon après une formation en Suisse. Tout en étudiant les chocolats fabriqués par la première génération, il y intégra également les techniques qu'il avait lui-même perfectionnées, créant ainsi le « Hakata no Ishidatami », produit phare actuel, un chocolat cru. Il propulsa la « Chocolate Shop » au rang de marque nationale.

Par ailleurs, la fille de Takashi, Emiko Sano, représentant la troisième génération, a elle aussi voyagé en Europe en tant que chocolatière et a ouvert sa première boutique à Paris. Récompensés au plus grand festival mondial du chocolat, les savoir-faire cultivés à Hakata se perpétuent et se transmettent de génération en génération au sein de la famille.

Le célèbre « Pavé de pierre de Hakata » (gâteau) et une variété d'autres confiseries célèbres

Actuellement, cette chocolaterie s'est développée et compte désormais un magasin principal ainsi que des points de vente près de la gare de Hakata et de l'aéroport de Fukuoka. Toutefois, si elle a délibérément limité l'ouverture de ses boutiques en Corée du Sud à l'arrondissement de Hakata, c'est parce qu'elle chérit ce lieu, berceau du chocolat de Hakata, un endroit cher à la population locale depuis longtemps.

L'un des produits les plus populaires de cette boutique est le « Hakata no Ishidatami (gâteau) ». Ce produit est une variante du « Hakata no Ishidatami » créé par Takashi, et tandis que le « Hakata no Ishidatami » original séduit par la texture fondante en bouche de son chocolat cru, ce gâteau est tout aussi apprécié pour sa texture moelleuse et son agréable sensation en bouche.

Composé de génoise au chocolat, de crème fraîche, de génoise à la vanille et de mousse au chocolat, ce gâteau se distingue par sa texture moelleuse et les saveurs distinctes de chaque couche. Sa surface est recouverte d'une fine couche de chocolat, et lorsqu'on y enfonce une fourchette, on découvre une magnifique coupe transversale des cinq couches. Son nom, « Ishidatami » (pavé), s'inspirerait des rues de Paris et des anciennes voies de tramway de Hakata.

De plus, les vitrines du magasin regorgent de truffes au chocolat colorées et appétissantes. Le magasin propose également un large choix d'autres produits, notamment des chocolats variés, des pâtisseries fraîches, des viennoiseries et des confiseries sans gluten.

L'un des atouts de ces confiseries occidentales réside dans leur engagement absolu envers la qualité des ingrédients. Ils utilisent des produits frais soigneusement sélectionnés parmi plus de 20 pays à travers le monde et perfectionnent leurs recettes régulièrement. Ils privilégient également les ingrédients locaux, comme la crème fraîche de Kyushu.

« Nous cultivons actuellement du cacao dans la préfecture d'Oita, et nous envisageons à l'avenir de commercialiser des produits utilisant ces ingrédients », explique Takashi.

En harmonie avec la communauté, à l'approche de notre 100e anniversaire.

Ces dernières années, ils se sont également concentrés sur l'éducation au développement durable (EDD), et il semblerait qu'ils développent actuellement des produits et organisent des événements de vente grâce à des cours spéciaux d'éducation alimentaire destinés aux élèves de la ville de Munakata.

« À l'approche de notre centenaire, je pense que le plus important est de continuer à créer un magasin qui donne aux clients l'impression que c'est formidable que ce magasin existe. »

Ayant surmonté les épreuves de la guerre, cette chocolaterie a toujours été intimement liée à la ville de Hakata. Son engagement à demeurer un élément essentiel de la vie communautaire se poursuivra à l'avenir.

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チョコレートショップ本店
電話：092-281-1826
住所：福岡県福岡市博多区綱場町3-17
アクセス：中洲川端駅から徒歩約5分
HP：https://chocolateshop.jp/store/store01/
SNS：https://www.instagram.com/chocolateshop_hakata/
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