À seulement 10 minutes en voiture de la gare animée d'Ueno, à proximité de HOTEL RESOL UENO, vous arriverez à Asakusabashi, une ville bordée de boutiques d'artisanat, un lieu où se rencontrent l'art et l'atmosphère nostalgique du vieux Tokyo.

Asakusabashi, quartier de commerce de gros dont l'histoire remonte à l'époque d'Edo, est une ville d'artisanat et de production manufacturière à l'atmosphère décontractée. Sous les voies ferrées aériennes de la gare, on trouve des boutiques vendant des pièces artisanales et des articles en cuir, ainsi que des cafés aménagés dans d'anciennes maisons, créant un mélange harmonieux d'ancien et de moderne.

Située dans un coin de ce quartier, la boutique d'usine « NISHIGUCHI KUTSUSHITA STORE TOKYO » est gérée par Knit-Win Co., Ltd. (anciennement Nishiguchi Socks), un fabricant de chaussettes fondé en 1950. Elle propose des chaussettes originales ainsi que divers articles d'artisans dont la passion est partagée par le président de l'entreprise.

L'histoire des « chaussettes Nishiguchi »

La marque « Nishiguchi Socks » a été fondée à une époque où le Japon d'après-guerre tentait de se relever.

En 1950, le propriétaire de la première génération, Katsuji Nishiguchi, a lancé une entreprise de vente en gros dans la préfecture de Nara, une importante région productrice de chaussettes, et a ensuite commencé à fabriquer lui-même des chaussettes.

Par la suite, ils ont mis au point des supports pour chaussures et des chaussettes tabi pour sources thermales, alors rares. On raconte que le père et le fils ont travaillé ensemble pour développer l'entreprise, le fils, Katsuhiro Nishiguchi, se chargeant de présenter les produits conçus par son père lors de ses visites commerciales.

La marque « Nishiguchi Socks » a été transmise du fondateur à son fils, Katsuhiro, et l'entreprise a été rebaptisée « Knit-Win Co., Ltd. ». Actuellement, la troisième génération, Isato Nishiguchi, est à sa tête, et l'entreprise continue d'aller de l'avant, réexaminant sa mission et son rôle en fonction de l'évolution de la société.

Les paroles de mon père ont changé le chemin que j'ai choisi d'emprunter.

« J’ai toujours ressenti le besoin de soutenir les employés qui travaillent pour moi depuis mon enfance », explique Nishiguchi. Il n’avait pas décidé dès le départ de reprendre l’entreprise, mais il confie avoir eu cette idée vague durant ses années de lycée.

À l'université, hésitant entre reprendre l'entreprise familiale ou travailler pour une autre société, elle choisit la faculté de commerce, espérant que cela lui serait utile dans les deux cas. Après l'obtention de son diplôme, elle trouva un emploi dans une grande entreprise manufacturière. Malgré des journées épanouissantes, Mme Nishiguchi commença peu à peu à ressentir une légère frustration de ne pas pouvoir travailler à son propre rythme.

Un simple commentaire de mon père, propriétaire de la deuxième génération – « Si tu comptes revenir, c’est maintenant » – m’a incité à réévaluer l’avenir des personnes et de l’entreprise que je devais protéger, ainsi que mon propre avenir, et m’a finalement conduit à décider de reprendre l’entreprise.

Explorer les possibilités des chaussettes

Lorsque Nishiguchi a repris l'entreprise, il explorait les possibilités offertes par les chaussettes, mais au fil de sa production quotidienne, il s'est peu à peu dit : « Je veux changer l'humeur du jour en commençant par les pieds grâce au port de chaussettes, et améliorer le quotidien de nos clients. »

Dans un monde où les biens abondent, les chaussettes ne sont plus de simples vêtements, mais doivent apporter une valeur ajoutée. Face à cette situation, M. Nishiguchi s'est interrogé sur la mission de l'entreprise : « Transformer le quotidien grâce aux chaussettes, transformer le quotidien grâce aux chaussettes. »

« C’est passionnant et enrichissant de découvrir la vision du monde et les idées du créateur, notamment les matériaux utilisés, le design et le processus de fabrication. Je pense que l’attrait d’une boutique physique réside justement dans sa capacité à transmettre ces informations », explique Nishiguchi.

Nous possédons actuellement trois boutiques à Nara, Osaka et Tokyo, et nous attachons une grande importance à permettre à nos clients de voir et d'examiner nos chaussettes. Tokyo, en particulier, est une ville très peuplée, ce qui nous offre de nombreuses opportunités pour mettre en valeur nos produits.

Ils ont choisi Asakusabashi car, malgré sa situation en plein cœur de la ville, ils y ont trouvé une atmosphère détendue et décontractée, et la chaleur du travail artisanal du quartier résonnait naturellement avec leur propre approche de l'artisanat.

L'essence même de la production manufacturière réside dans ce qui a de la valeur.

Ce à quoi NISHIGUCHI KUTSUSHITA accorde le plus d'importance, c'est la création continue de produits de haute qualité et la préservation de valeurs essentielles qui demeurent intemporelles. C'est pourquoi la marque s'abstient délibérément de lancer de nouveaux produits chaque année ou des éditions limitées, et continue de produire uniquement des chaussettes classiques.

Nishiguchi explique qu'en se confrontant constamment à un marché et à des besoins en perpétuelle évolution, et en expérimentant sans cesse chaque aspect du processus de fabrication des chaussettes, comme la sélection des fils et des tissus et les techniques de couture, on crée une profondeur et un charme uniques qui ne peuvent être exprimés par des chiffres ou des mots, et qui « deviennent la profondeur du produit ».

« Je ne veux pas créer quelque chose qui soit simplement "suffisant" en me basant sur mon expérience passée. » Ces mots révèlent un engagement envers un savoir-faire sans compromis.

Touchez-le de vos mains et ressentez les émotions.

La boutique propose des chaussettes et des sous-vêtements de trois marques originales, chacune avec un concept différent : « NISHIGUCHI KUTSUSHITA », qui met l’accent sur le bien-être de celui ou celle qui porte le vêtement ; hakne, qui vise à faire vivre une expérience précieuse ; et memeri, qui prône la douceur. Chaque article est une pièce unique, imprégnée des pensées et des sentiments de son créateur.

« Chacun de nos employés a ses propres préférences ; certains ne portent que des chaussettes d’une seule marque, tandis que d’autres en portent de différentes sortes. Je les aime toutes, alors c’est amusant pour moi de choisir lesquelles porter chaque jour (rires). »

Les chaussettes de Knit-Win Co., Ltd. ne sont pas de simples articles de consommation courante. Dans un marché en perpétuelle évolution, nous recherchons l'essence même des choses et offrons la valeur d'une véritable vision du monde, fruit d'un savoir-faire artisanal authentique.

« Les chaussettes peuvent changer votre journée, les chaussettes peuvent changer vos valeurs. » C’est en continuant de véhiculer cette idée immuable que nous avons le pouvoir d’offrir un quotidien plus riche, en commençant par vos pieds.

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NISHIGUCHI KUTSUSHITA STORE TOKYO
電話：070-1732-5090
住所：東京都台東区浅草橋3丁目2-10 トムワンビル1F
アクセス：都営浅草線浅草橋駅A３出口より徒歩4分
HP：https://store.knitwin.com/
　 ：https://11-11.jp/shop/  
SNS：https://www.instagram.com/nishiguchikutsushita/ 
＊営業時間や定休日についての詳細は、上記のリンク先からご確認ください。